20th Century Fox, Paramount Pictures.... Azok számára, akik gyakran néznek filmeket ismerősen csenghetnek ezen cégek nevei. Magyarországot büszkeséggel töltheti el, hogy két ekkora hollywoodi óriásvállalat alapítása is magyarok nevéhez kötődik. Cikkünk most az utóbbi alapítójának, Zukor Adolfnak a kalandos életét tekinti végig.
Zukor Adolf (1873–1976) a magyar származású amerikai filmproducer, Hollywood egyik úttörője volt, aki a Paramount Pictures stúdió alapítójaként írta be magát a filmtörténelembe. Zukor a zempléni Ricse községben született egy zsidó családba, de már fiatalon árvaságra jutott. Tizenhat évesen kivándorolt az Egyesült Államokba immár Adolf Zuckery néven, ahol eleinte New Yorkban dolgozott segédként, majd egy saját szőrmeüzletet nyitott.
Érdekes tény, hogy Zukor későbbi felesége, Kaufman Lottie, szintén magyar származású volt. Erdőbényéről származott, amely szintén a borsodi térségben helyezkedik el. Érdemes megemlíteni, hogy Erdőbénye szomszédos Tolcsvával, ahonnan William Fox, a Magyarországon is ismert 20th Century Fox filmstúdió alapítója származott.
Zukor Adolf
Forrás: Múlt-kor
A 20. század elején kezdett el érdeklődni a filmipar iránt. Első lépéseit a mozgókép világában 1903-ban tette meg, amikor társult két üzlettársával, Mitchell Markkal és Morris Kohnnal. Automatizált varietészínházakat nyitottak New Yorkban és más amerikai városokban, ahol mozgóképeket vetítettek. 1912-ben Zukor megalapította a Famous Players Film Company-t, amely a színházi sztárokat igyekezett a filmvászonra hozni. Ezzel megalapozta a sztárrendszert, amely később Hollywood meghatározó üzleti modelljévé vált. Az egyik első produkciója Sarah Bernhardt főszereplésével készült, és hatalmas sikert aratott.
1916-ban cége egyesült Jesse L. Lasky vállalatával, és létrejött a Famous Players–Lasky Corporation, amely később Paramount Pictures néven vált ismertté. Ez a stúdió meghatározó szereplője lett az amerikai filmiparnak, és a Hollywood-i aranykor egyik vezető cége volt. Zukor bevezette a „block booking” rendszert, amely szerint a moziknak egy sztárfilm mellett más, kevésbé ismert produkciókat is vetíteniük kellett. Ez a gyakorlat nagyban hozzájárult a Paramount sikeréhez, de trösztellenes vizsgálatokat is eredményezett.
A Paramount Pictures logója
Forrás: Paramount Pictures
Zukor keze alatt a Paramount olyan klasszikusokat hozott létre, mint a "Wings" (1927), amely elnyerte az első Oscar-díjat a legjobb film kategóriában. A stúdió számos sztár karrierjét is fellendítette, köztük Mary Pickford, Douglas Fairbanks és Gloria Swanson neve fűződik Zukor munkásságához. A Paramount rendkívül gyors növekedésen és terjeszkedésen ment keresztül. Zukor sorra vásárolta fel a mozikat, és ha valamelyik korai partnere – például Hodkinson – akadályozta tervei megvalósítását, ügyes, de kemény módszerekkel távolíttatta el a cégből. A filmipar egyik legbefolyásosabb és legnagyobb hatalmú alakjává vált. Akárcsak a moziipar egésze, a Paramount is számos kihívással nézett szembe az alapítást követő évtizedekben: a független mozik konkurenciája, a trösztellenes törvények és a katolikus egyház bojkottja mind próbára tették a stúdiót. A nagy gazdasági világválság idején a Paramount komoly pénzügyi nehézségekkel szembesült, de Zukor ügyesen átszervezte a céget, és sikeresen kivezette a válságból.
Zukor 1959-ben visszavonult az aktív vezetéstől, de tiszteletbeli elnökként továbbra is részt vett a stúdió életében. Hosszú életének köszönhetően Zukor szemtanúja volt Hollywood felemelkedésének és átalakulásának, egészen a hangosfilm korszakától a televízió térnyeréséig. 1976-ban, 103 éves korában hunyt el Los Angelesben. Munkásságával örökre beírta magát a filmtörténelembe, életművéért 1949-ben tiszteletbeli Oscar-díjat kapott, mint „az amerikai játékfilm atyja”.
