Finnországban, ahol a szaunakultúra rendkívül erős, végeztek egy nagyszabású, több évtizeden át tartó vizsgálatot, amelynek a középpontjában a szív egészsége állt (Kuopio Ischaemic Heart Disease Study). A középpontban finn férfiak álltak – több mint kétezer résztvevőt vontak be, akiket húsz éven át figyeltek meg. A tudósok minden adatot gyűjtöttek: viselkedést, étrendet, életmódbeli szokásokat, fizikai aktivitást. Amikor azonban elkezdték elemezni az eredményeket, valami meglepőt találtak: a rendszeres szaunázás összefüggést mutatott a jobb egészségi állapottal.
A finn résztvevőket mindez aligha lepte meg. Számukra a szauna nem csupán szokás, hanem több ezer éves hagyomány – az országban több mint 9.000 éves múltra tekint vissza az izzasztókamrák kultúrája. És nem ők az egyetlenek, akik hisznek a forróság gyógyító erejében. A római fürdők, a japán onszenek vagy az amerikai őslakosok izzasztókunyhói mind arról tanúskodnak, hogy a hőhatást világszerte terápiás eszközként használták. A tudomány viszont csak most kezdi megfejteni, pontosan mi történik a testünkkel a nagy melegben.

Mi történik, amikor belépünk a szaunába?
A hagyományos finn szauna hőmérséklete elérheti a 90 °C-ot, a páratartalom pedig rendszerint alacsony, körülbelül 20%. Ez a száraz forróság azonnal beindítja a test hőszabályozó rendszerét. A bőrben található hőérzékelő fehérjék alakot váltanak, jelet küldenek az idegsejteken keresztül az agynak, amely azonnal aktiválja a védekező reakciókat. A vérerek kitágulnak, a szív gyorsabban ver, hogy a vér intenzívebben áramoljon, a bőr átmelegszik – akár 41 °C-ra is –, és megindul az izzadás. A szervezet ezzel próbálja elvezetni a hőt, és megvédeni a létfontosságú szerveket a túlmelegedéstől. Az izzadás révén a szervezet megszabadul a felesleges víztől és bizonyos anyagcsere-melléktermékektől. Emellett a bőr pórusai kitisztulnak, ami hozzájárulhat az egészségesebb, frissebb bőrkéreg kialakulásához.
Ha mindez az edzés közben tapasztalt érzésre emlékeztet, nem tévedsz: a fiziológusok szerint a szaunázás hatásai sok szempontból hasonlítanak a mérsékelt testmozgáséhoz.
Edzés vagy szauna? –> Nem helyettesíti, de kiegészíti!
A kutatók hangsúlyozzák, hogy a szauna nem pótolja a sportot, de a rendszeres hőterhelés hosszú távon hasonlóképpen erősítheti a szív- és érrendszert. Sőt, segíthet a regenerációban is.
Intenzív testmozgás során az izmokban mikrosérülések keletkeznek. Ezek helyreállítása az immunrendszer segítségével történik, ám a folyamat melléktermékeként gyulladás lép fel, amely fájdalmat és lassabb felépülést okozhat. Bár a gyulladás természetes része a gyógyulásnak, túl sok belőle hátráltathatja a regenerációt. A fiziológusok feltételezése szerint a szaunázás közben megemelkedett véráramlás felgyorsíthatja a gyógyulást: egyrészt „odaszállítja” a szükséges tápanyagokat és sejtes elemeket, másrészt segít elszállítani a salakanyagokat. Ez az oda-vissza hatás – a hő és a gyulladás egyensúlya – hosszabb távon még komolyabb egészségügyi előnyöket is hozhat.

Hősokk-fehérjék és sejtvédelem
A szaunázás egy másik fontos mechanizmust is beindít. A hő hatására úgynevezett hősokk-fehérjék (heat shock proteins) termelődnek. Ezek a molekulák védelmet nyújtanak a sejteknek: kijavítják a sérült DNS-t, és ellenőrzik, hogy a létfontosságú enzimek megfelelően működnek-e. Tanulmányok kimutatták, hogy a rendszeres szaunázók szervezetében magasabb a hősokk-fehérjék szintje, ami hozzájárulhat a sejtek hosszú távú egészségéhez.
Mit találtak a finn kutatók?
Az említett hosszú távú vizsgálatban azok a férfiak, akik heti 4–7 alkalommal látogatták a szaunát, több szempontból is egészségesebbek voltak: alacsonyabb volt a magas vérnyomás kockázata, kedvezőbb volt a koleszterinszintjük, és összességében csökkent a korai halálozás esélye is.
Sőt, azok, akik heti 4–7 alkalommal szaunáznak, 66%-kal kisebb eséllyel szenvednek el Alzheimer-kórt vagy más demenciát, mint azok, akik csak hetente egyszer ülnek be a gőzbe. A jelenség mögött több tényező áll, így az, hogy a rendszeres szaunázás fokozza az agyi vérkeringést, ami segít megelőzni a kis érbetegségeket és támogatja az idegsejtek működését. Emellett gyulladáscsökkentő hatásai is vannak, ami különösen fontos, mivel a krónikus gyulladás az Alzheimer egyik fő kockázati tényezője. Nem utolsósorban a rendszeres szaunázás csökkentheti a stresszt és javíthatja az alvásminőséget, amelyek hiánya szintén növeli a demencia kialakulásának kockázatát.
Még nincs mindenre válasz
Bár a kutatási eredmények kifejezetten ígéretesek, a tudósok óvatosságra intenek. A finn vizsgálat nem tudta teljes mértékben kizárni más életmódbeli tényezők hatását, és a következtetések egyetlen, viszonylag homogén népességre korlátozódnak. További kutatások szükségesek, hogy megértsük a szauna valódi előnyeinek mértékét és határait.

Ráadásul a hőterhelés nem mindenki számára biztonságos. Az intenzív hőhatás veszélyes lehet például várandós nőknek vagy bizonyos betegségekkel élőknek. Ezért a szaunázás jótékony hatásai ellenére nem beszélhetünk még egyértelmű, mindenki számára alkalmazható „orvosságról”.
Összegzés
A szauna több, mint a kikapcsolódás színtere: a modern tudomány egyre több bizonyítékot talál arra, hogy a rendszeres hőhatás komoly egészségügyi előnyökkel járhat – a szív- és érrendszer edzésétől a gyulladás csökkentésén át egészen a sejtek védelméig. Bár a kutatások még folyamatban vannak, a jelek arra utalnak, hogy a szaunázás valóban képes „megizzasztani” bennünket az egészség érdekében.

 
                        


 
                        



 
                        


 
                        

 
                        




 
                         (1957-ben folytatódhatott a szemeszter - Forrás: forestry.ubc.ca/about/our-history/sopron-story/)
(1957-ben folytatódhatott a szemeszter - Forrás: forestry.ubc.ca/about/our-history/sopron-story/) (Statista: Az Unió más EU-tagállamokban élő állampolgárainak száma 2023-ban, országonkénti bontásban)
(Statista: Az Unió más EU-tagállamokban élő állampolgárainak száma 2023-ban, országonkénti bontásban) 
                         
                        




 
                        










 
	