Jigme király, a kis himalájai ország, Bhután uralkodója élénken emlékszik, hogy Amerikában tanulva a társai kinevették amikor arról mesélt, hogy hazájában tigrisek és elefántok élnek. A legtöbb külföldi számára Bhután egyet jelent a havas hegycsúcsok és alpesi fennsíkok földjével. Még azok számára is elsősorban ezekről a természeti jellegzetességről ismert hely, akik már ellátogattak az országba, ugyanis nagyrészük valószínűleg sosem járt Bhután szubtrópusi alföldjein, melyek Északkelet-Indiával határosak.

Kép forrása: Great Himalaya Trail
Most, több mint 25 évvel később, az ország egy nagyszabású terv megvalósításába fogott, hogy a királyságot ismertté tegyék az egész világon. Jigme Király decemberben jelentette be egy új, mintegy 1000 négyzetkilométer területet lefedő város megépítését, amely területét tekintve nagyobb lenne Szingapúrnál is. Ezt az energiaellátás terén főként vízenergiával várost egymillió ember befogadására tervezik, a lakók pedig bárkik lehetnek a digitális nomádoktól kezdve a buddhista zarándokokon át, egészen a kripto-vállalkozókig és gazdag külföldiekig. Összehasonlításképpen Bhután jelenlegi népessége 780 ezer fő.
Nem Bhután az egyetlen ország, amely új városokat szeretne építeni. Szaúd-Arábia Neom fejlesztése, Indonézia új fővárosára, Nusantara valamint Egyiptom új fővárosa, Új-Kairó is példa erre. Bhután projektje, a Gelephu Mindfulness City (GMC) azonban három olyan jellemzője révén emelkedik ki ezen projektek közül, ami segíthet a kis országban elkerülni a sok más nagyszabású tervhez hasonló nehézségeket.

Kép forrása: gmc. bt
Geopolitika
Bhután India és Kína között helyezkedik el. A két ország közötti geopolitikai küzdelem az utóbbi időben felerősödött, amint az a Maldív-szigeteken, Nepálban, Bangladesben és Srí Lankán lezajlott politikai változások nyomán tetten érhető. Bhután azonban régóta India egyik legstabilabb szövetségese, azonban az elmúlt 10 évben jelentősen bővítették kereskedelmi, gazdasági és turisztikai kapcsolataikat Kínával, miközben a Bhután és Kína között fennálló határvita is a diplomáciai rendezés iránya felé mozdult el, 2023-ra közel került a két ország egy területcsere végrehajtására és a diplomáciai kapcsolatok felvételéhez.

Kép forrása: Asia Odyssey Travel
Természetesen India ezt nem nézi jó szemmel: jelenleg is több száz katonájuk állomásozik Bhutánban, és Új-Delhiben attól tartanak, hogy a kínaiak terjeszkedése Bhután felé egy háború esetén lehetővé tenné Kínának, hogy könnyedén elvágja India hozzáférését északkeleti területeihez. India próbálja megőrizni a befolyását azzal, hogy több mint 1,2 milliárd dollár fejlesztési támogatást ígért Bhutánnak a következő öt évre, ami kétszerese az előző ötéves időszaknak. Az egyébként is szegény államnak számító indiai külföldi segélyek 36%-a Bhutánba irányul, ami több, mint amelyben bármely más nemzet részesül. India támogatja az új szuperváros megépítését is. Emellett jelenleg is új utakat és vasútvonalakat építenek, és egy új nemzetközi repülőtér létrehozásáról is megindultak a tárgyalások. Az építkezésekhez szükséges munkaerő nagy részét is India biztosítja. A zsúfolt városokból menekülni vágyó gazdag indiaiak az egyik fő célcsoportja a GMC luxusotthonainak és alacsony adóinak ígéretének.
A második fontos szempont a mesterséges intelligencia és a kriptoipar vonzereje lehet. Bhutánnak jelenleg 2,5 gigawatt beépített vízenergia-kapacitása van, de a kedvező földrajzi körülményeknek köszönhetően ezt több mint tízszeresére, akár 30 gigawattra is meg tudják emelni. A bhutáni kormány tárgyalásokat folytat nagy adatközpont-befektetőkkel, akik megújuló energiaforrásokkal rendelkező helyszíneket keresnek. Itt azonban egyelőre akadályt jelent az amerikai exportkorlátozás a mesterséges intelligenciához kapcsolódó technológiákra. Tshering Tobgay miniszterelnök magabiztos, hogy országa képes lesz megfelelni az amerikai szabályozásoknak, és meggyőzi mind Indiát, mind az USA-T, hogy engedélyezzék az adatok Bhutánban való tárolását.
További vonzerőt jelenthet a technológiai befektetők számára a progresszív szabályozás. Az új szuperváros egy „különleges közigazgatási régió” lesz, amely több autonómiát biztosít, mint egy tipikus „különleges gazdasági övezet”. A törvények Szingapúr modelljére épülnek majd, a pénzügyi szabályozás pedig Abu-Dhabi mintájára készül. A befektetők maguk is formálhatják majd a helyi jogrendszert, különösen a mesterséges intelligencia, a biotechnológia és a kriptovaluták területén. Bár mindez nagyon ambíciózusnak tűnik, Bhután már most is egy bitcoin fellegvár, hat működő bitcoin bányával. 2023 szeptemberében bitcoin-állományának értéke elérte a 750 millió dollárt, ezzel negyedik a világon.
A projekt titokzatossága aggodalomra ad okot néhány bhutáni és külföldi hivatalos személy számára is, akik attól tartanak, hogy Bhután pénzmosásra vagy nyugati szankciók alatt álló országok befektetéseire válhat vonzóvá. Bhután azt ígéri, hogy alaposan átvizsgál minden befektetőt. Hogy ezt pontosan hogyan, az nem világos, figyelembe véve az ország korlátozott erőforrásait és kevésbé kiforrott diplomáciai kapcsolatait.
A projekt harmadik különleges vonása a gazdasági fejlődés. Bhután figyelemre méltó sikereket ért el az elmúlt évtizedekben. 2023 decemberében kikerült az ENSZ „legkevésbé fejlett országok” listájáról. A írni-olvasni tudó fiatalok aránya meghaladja a 97%-ot. Problémát az agilis fiatalok kivándorlása okoz, egyes becslések szerint 2015 óta a lakosság több mint 6%-a emigrált, főként Ausztráliába. A király abban reménykedik, hogy az innovatív gazdasági fejlesztése miatt sokan visszaköltöznek közülük.


forrás: Verywell / Joshua Seong


















